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Desapareció el tequila cristalino

Germán Ramos Navas

El periplo decembrino por la Unión Americana incluyó visitas a vinaterías y bares, además de una presentación mía de una cata ciega, por supuesto de tequila.

Y vaya sorpresas, porque en ninguno de los lugares faltó el tequila. Pero la sorpresa mayor fue que en los anaqueles del sector tequila, apenas se encontraron un par de los “tequilas” cristal o cristalino. Esa ausencia deja bien parada a la industria tequilera. Porque el tequila llamado cristalino, no aparece entre las clasificaciones, que afortunadamente siguen siendo cinco.

Creo que ese tipo de bebida no puede ser bien aceptada por los paladares del vecino país, porque están acostumbrados a shot fuertes. Por eso salía con un buen sabor de boca de vinaterías y bares.

Y más sorpresas. En las vinaterías el tequila abarca los principales anaqueles retacados de muchas marcas de nuestra bebida, aunque aún existen botellas de tequila que no son embotellados de origen, sino los que se envasan en EU al ser comprada la bebida a granel. En muchos expendios la oferta es más amplia que los estantes dedicados a otras bebidas, incluso que el whisky, además de que hay más variedad de tequila que vodka, rones y ginebras.

Sin embargo, hay marcas que en el mercado mexicano no se localizan con facilidad y que son tequilas de buena factura. Pero faltan algunos que son de calidad y que en algunas vinaterías si se localizan.

También hay mucha variedad de margaritas de buena calidad, pero son menos las marcas y algunas con nombres que en verdad suenan a broma. Curiosamente hay vodkas y whiskies hechos en Texas, de buen sabor y con precio bajo, que tienen buena demanda.

Por algo EU es el principal mercado de las exportaciones tequileñas, pero también muestra que los tequileños mexicanos tienen mucho por hacer para reforzar el consumo de nuestra bebida y fortalecer con más cultura del tequila, porque en la cata presentada se observó mucho interés y curiosidad de los bebedores sobre la bebida mexicana. Por ello, los tequileros mexicanos deben cuidar esa preferencia por el tequila. Hay mucho por hacer.

Y vamos por otro shot.

geranas@hotmail.com

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Top Ten end

Germán Ramos Navas

En diciembre existe la costumbre de realizar evaluaciones del año. En oroazultequila se hicieron consideraciones anuales en otras ocasiones en el denominado top ten del tequila. Es decir los 10 mejores tequilas desde el punto de vista de nosotros, con la colaboración de algunos especialistas del tequila.

Este año que termina algunos correos electrónicos solicitan que se repita la práctica de calificación. Curiosidad tenemos, hasta cierto punto compromiso. Sin embargo en esta ocasión no se realizará esa práctica.

Los motivos son que se busca una opinión, un punto de vista de los tequilas en el mercado y existen posibilidades que los efectos sean otros, más que un comentario. Está la situación que se pudo constatar. Desde mediados de año se buscó en el mercado de Guadalajara uno de los tequilas con una de las mejores clasificaciones de parte nuestra. Es decir que estuvo en el top ten. Y la búsqueda fue inútil porque no se localizaba el 7 Leguas blanco.

Quizá coincidencia pero los distribuidores de algunos negocios, incluso mayoristas referían que después del inicio de año se vendió muy bien hasta agotar. Quizá si es coincidencia ante su buena clasificación. Empero, en fiestas patrias (septiembre) acudimos a la capital del país, a la Ciudad de México para realizar una cata de tequila ante un grupo de personas y enfrentamos varias sorpresas. La intención era vivir la cata con ese tequila, a pesar de que la cata se hace sin revelar la marca a los asistentes y el asombro: no conseguimos ese tequila producido en Los Altos.

Acudimos a varias licorerías y no tuvimos éxito. Incluso a un supermercado y nada. Llegamos a un distribuidor de antaño que invariablemente tiene un alto inventario de vinos y licores. Tampoco logramos conseguir el 7 Leguas. Ahí nos comentaron que ya tenían varios meses sin tenerlo en sus anaqueles a pesar de que se había solicitado a los productores. Desconocían porqué la escasez y referían que constantemente lo solicitaban.

Entonces volvió la interrogante de si la opinión en este sitio tequilero había influido para que los consumidores acudieran a probar la bebida. No conocemos la real situación. Sin embargo, evitaremos la evaluación anual con las disculpas para quien la solicita, porque la intención no es afectar al mercado sino comentar sobre los mejores caldos tequileños. Mejor que venga otro shot…

geranas@hotmail.com

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Sacrifican a la gallina tequilera

Germán Ramos Navas

En la industria tequilera se está sacrificando a la gallina de los huevos de oro. Quizá en muy pocos años no se tendrán los valiosos blanquillos de la productiva y noble actividad como es la obtención del tequila.

El campo tequileño donde se inicia la industria está en el olvido. Tanto los predios de los campesinos independientes como en las tierras que pertenecen a las marcas tequileñas. Sin embargo, algunos productores ya empiezan a dejar de cultivar agave azul, precisamente por la poca importancia que se le da a la planta en toda la actividad y dedican sus tierras a otros cultivos.

Para ser precisos hay muy poca investigación sobre el agave. Muy pocos especialistas se dedican a estudiar la planta, pero de manera individual y con gran esfuerzo profesional. Los industriales sólo buscan que la maduración de la planta sea más rápida, para no esperar mínimo los siete años para tener agave maduro para industrializar. Y, las autoridades, el gobierno estatal sólo hace política alrededor de la industria.

El agave está en el total olvido. Las técnicas de cultivo siguen siendo como hace un siglo. Nada de investigación seria y productiva. Las autoridades sólo con ocurrencias como establecer invernaderos de berries en la región de Tequila para rescatar el paisaje y lograr el reordenamiento de la zona. La otra es ayudar a los industriales a que no contaminen con desechos industriales, cuando es un tema legal que no deben ensuciar el medio ambiente.

Ya es momento de impulsar la investigación total de los procesos de la actividad. Desde la degradación de las propiedades de los hijuelos del agave, hasta la conservación de los murciélagos en algunas zonas de cultivo que permiten alcanzar excelentes plantas con el fertilizante que deja esa especie. Una investigación altamente profesional muy lejos de crear una organismo burocrático.

Por supuesto no es labor exclusiva de los industriales, ni del Consejo Regulador del Tequila (CRT), organismo que ya estableció su límite de atribuciones, ni de una u otra universidad, ni obligación del gobierno por el riesgo de hacer una entidad burocrática y política.

Sólo así, con mucha investigación se evitaría una fuerte crisis de la industria, aun cuando se insiste que hay agave para más de cinco años de producción, pero con unas plantas cada vez más degradadas en sus propiedades, precisamente porque no se ha buscado mejorarla y tener un mejor aprovechamiento. Ahí está la moneda en el aire.

Y que venga otro shot…

geranas@hotmail.com

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La moda acomoda

Germán Ramos Navas

La ola marcadológica del tequila obliga a subirse en ella. Por ello, todas las tequileras quieren estar en la moda de los tequilas cristalinos. Por lo mismo, la tequilera San Matías, no se quedó atrás.

La destiladora de Los Altos, de Atotonilco, lanzó al mercado San Matías Cristal. Y, por lo mismo hizo una campaña publicitaria para anunciar su nuevo producto. Así que nos hicimos de una botella de este tequila.

Sorpresa tras sorpresa. Desde la misma botella que su diseño en más propio para perfume que para un tequila, más aún con las tradicionales envases de la tequilera, que reafirman la cultura de su bebida. Y el tequila Cristal de San Matías es igual que los otros cristalinos. Una bebida muy suave, muy aguada, lejos de la tradición de un buen tequila. Como bien dice un amigo y buen catador que los tequilas cristales son como poner un tequila en un vaso, un par de hielos y dejar que se derritan. El resultado: un tequila aguado y sin sabor.

Aún cuando este cristal tiene las características de la casa que lo produce, está muy lejos de lo que es un tequila. Pero la moda lo que se acomoda. Todo porque quieren llegar a más públicos. Pero es difícil conquistar a consumidores con una imitación de un verdadero tequila.

Y más sorpresa. El precio es alto, tanto más que el costo para adquirir un San Matías Gran Reserva, que la verdad una botella de este la regalo a ciegas al peor enemigo del tequila, porque es una bebida excelente, con un sabor a tierras de Los Altos, al mejor agave de esa región.

Pero la razón de San Matías y su nuevo Cristal puede ser la ola de la mercadotecnia que invade a la industria y que en ocasiones parece un engaño para los que quieren acercarse al tequila.

Y ojalá que sea una moda, porque las modas pasan y quizá asi suceda, porque la industria estará agradecida de retomar su esencia.

Y a otro shot…

geranas@hotmail.com

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Focos Amarillos

Germán Ramos Navas

Constantemente se tienen versiones encontradas. Unas dicen que hay escasez de agave azul tequileño, que es la materia prima primordial en la elaboración del tequila. Otras que dicen lo contrario, incluso que se tienen buenas reservas en cosechas.

Sin embargo, el sector del agro de la industria tequilera es el más descuidado, incluso marginado. Algunas empresas cuentan con importantes cultivos para sus requerimientos de producción, pero ninguna es autosuficiente para enfrentar sus necesidades completamente.

Los agaveros tienen casi tres décadas que enfrentan panoramas cíclicos, ya que en ocasiones el precio del agave es alto y en otras es tan bajo y malo que muchos prefieren que se pudra la planta y cambian de cultivos.

Pocos son los esfuerzos como industria, como sector para asegurar la suficiente producción de agave para la elaboración de tequila, a pesar de que hay planes para ampliar la producción de la bebida y por consecuencia de los mercados.

Pero hay otro problema que pocos conocen y otros no quieren aceptar y más aún resolver. En los campos existe una degradación en la genética de los agaves. Además, el agricultor ante un mercado de la planta tan inestable se va a lo elemental de depender de agroquímicos, insecticidas, plaguicidas y fertilizantes.

Son prácticas que por más de 100 años se han mantenido con procesos reproductivos asexuales que sólo debilitan los agaves. A ello hay que sumar que agaveros de años cambian de cultivos ante la baja cotización de sus cosechas, más aun por la característica de que el agave tiene un promedio de cinco o hasta siete años para estar en su punto de maduración, cuando otros productos las cosechas se logran a los seis meses o al año.

Los industriales sólo aseguran que hay suficiente agave para su producción de tequila. El Consejo Regulador del Tequila (CRT) tiene indefinición en su participación en los campos y sólo marginalmente tiene un recuento de la superficie cultivada y proyecciones de producción, pero no así la calidad de las plantas.

Los esfuerzos por tener un campo agavero fuerte son pocos y esporádicos. Son pocos y aislados. Por una parte, las investigaciones de empresarios son algunas y mínimas. De centros de investigación de algunas universidades o independientes, pocas y también aisladas, pero sin apoyo para ampliar su labor, por lo cual son débiles. Científicos calificados existen, pero no un proyecto que asegure que esta planta tan propia de nuestros campos prospere.

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Respeto, por favor

Germán Ramos Navas

La industria tiene una marcha lenta, pero segura. Cada año aumenta el reporte del incremento de la exportación de tequila embotellado de origen, que muestra un gran respeto a la bebida. Sin embargo, aún existe mucho producto que se vende al extranjero a granel, que permite prácticas nada agradables para la actividad.

El tequila al igual que otras bebidas emblemáticas tiene un alto nivel. Sus características son similares a el cogñac y la champagne. Sin embargo, ninguna de esas dos bebidas venden a granel.

El respeto de sus productores hacia el consumidor les exige que toda su producción sea embotellado de origen. Es decir hay un respeto para una bebida, como también tiene que ser con el tequila.

Es labor de todo el gremio en hacer un esfuerzo para que todas sus exportaciones sea con embotellado de origen, para que en los anaqueles de todo el mundo se vea con respeto al tequila como bebida de origen. Y, por supuesto, las autoridades harían su parte para que esta disposición se realizara.

Ahora los números. El año pasado se lograron colocar en el extranjero más de 141 millones de litros de tequila con embotellado de origen. En relación al 2017, los tequileros lograron aumentaron en más de 13 millones de litros la cantidad de bebida en los mercados internacionales. Es muestra de que se puede hacer el esfuerzo.

De los 224 millones de litros que se exportaron, poco más del 60% fue embotellado de origen durante el año pasado. El resto salió en carros tanques principalmente a Estados Unidos. Ahí los importadores realizarán su labor de convertir el tequila en margaritas y otros más embotellarán la bebida, para luego exportar, básicamente, y principalmente a los mercados asiáticos. La calidad del producto nadie la certifica y eso afecta a la jerarquía del tequila.

El respeto al tequila se ha ganado con muchos esfuerzos principalmente con producto de alto nivel, con esfuerzos para evitar la piratería que no desaparecerá, pero que se podrá marginar precisamente con tequila certificado y de alta calidad, pero además con embotellado de origen.

Y, el esfuerzo de la industria para sólo vender con embotella de origen puede darse, porque al tequila se le respeta.

Y, a otro shot.

geranas@hotmail.com