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Descartados

Germán Ramos Navas

Por supuesto son muchos los tequilas descartados del top ten (los 10 mejores). Cifras de organismos del gremio tequilero señalan que hay más de 600 registrados, pero en el mercado hay poco más de 400. Esos sin contar los tequilas embotellados en otros países, como en Estados Unidos y España. Claro, sin los piratas.

Por ello, hay muchos correos a la web tequilera (oroazultequila.mx) donde preguntaban por el descarte de otros tequilas finalistas o bien porque otros ni siquiera fueron mencionados. En este tipo de clasificaciones ese es el riesgo, de que muchas marcas preferidas por unos, no son por otros, porque se trata de bebidas que son bien recibidas por unos paladares y no por otros.

Por eso establecimos unos parámetros para el top ten, donde imperaría por supuesto el sabor más original del tequila, el aroma, la respuesta del paladar y la aceptación de varios consumidores. Por eso hay que recordar que el tequila es un producto vivo.

Por ello, es preciso ubicar porque algunas marcas quedaron cerca de los 10 mejores, no porque sean malos, sino porque no alcanzaron los parámetros generales. Por lo mismo, muchos quedaron casi en automático fuera, porque el genuino tequila es el blanco o plata, ya que los otros son añejados en barricas y por supuesto su sabor cambia.

Entre las marcas que los navegantes y lectores del portal hicieron referencia con posibilidades de estar en el top ten están Pueblo Viejo, los Centenario en sus versiones plata y añejo. Preguntaron por Cazadores, por el mismo Don Julio que siempre estaba presente como uno de los top, El Patrón, Tequila Regional, Viuda de Romero, entre otros.

En muchos de estos existe la tendencia o moda de los fabricantes de establecer en una categoría que denominan Premium. Con ello quieren dar a entender al comprador que es una bebida de excelencia, con el supuesto de una alta calidad. Sin embargo, al no dar información adicional, el consumidor queda con expectativas y sin conocer con precisión porque es premium.

Los casos donde más se observa la insistencia en el vocablo es en Don Julio, donde el tequila con ese apellido pierde la esencia de la bebida, ya que el resultado es un producto demasiado ligero, que le falta la chispa del tequila genuino, de su sabores fuertes a yerba, a la combinación de cítricos altamente ácidos, a tierra, a clavo y especies fuertes. Similar situación tiene El Patrón que fue de los primeros en agregar el Premium en su insistencia de ser líder de los tequilas, pero que sólo destaca por su alto precio, al cotizar su valor en dólares, aunque se venda en pesos, pero que aleja al buen consumidor que busca calidad y precio accesible.

Centenario es un tequila con una alta mercadotecnica, penetración en el mercado, pero que igualmente busca un mercado medio, por lo cual su sabor queda débil, sin llegar a invadir al bebedor el aroma clásico del tequila, ni alcanza a que las papilas reaccionen. El añejo en ocasiones alcanza un agradable sabor de maderas como consecuencia de que cuenta con sus propias barricas, ya que algunas destilerías utilizan barricas desechadas de la producción de whisky, y que además se equilibra con un buen tequila blanco. Sin embargo, algunos paladares se refieren a que luego su sabor varía, tanto del blanco como del añejo.

Pueblo Viejo es de la dinastía del San Matías, con una materia prima de agave de Los Altos, que da un buen tequila, pero que en ocasiones le falta precisar su sabor. Cazadores logró una fama de un tequila artesanal bien templado, de bebida de rancho, que enfrentó el boom del tequila y al crecer muy rápido provocó un cambio en su calidad y consistencia. Quedó con la fama del tequila de Arandas, y al ser adquirido por una firma internacional se le envolvió de mercadotecnica, donde destacan que es el segundo lugar de preferencia de tequila en la Unión Americana, pero queda a deber de cuando fue realmente una bebida con un sabor de agave silvestre y aguas de manantial. Tiene su versión premium que tambien es una bebida demasiado ligera que aleja del sabor real del tequila.

Caso especial es el Tequila Regional que muchos recuerdan en sus buenos tiempos, de un agave fuerte de la región de Tequila, que se malogró por la contrastante administración del ejido que lo produce, por lo cual es difícil localizar en el mercado y muy alejado de sus años grandes.

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Este es el Top Ten

Germán Ramos Navas

El top ten (los 10 mejores) de los tequilas fue elaborado al observar básicamente el sabor y aroma de cada uno de las marcas. Pero además, se tomaron en cuenta las características del cultivo de la materia prima el agave azul, de la región, asi como el proceso de destilación.

En esa amplia labor para detectar los mejores tequilas de la industria, se culminó con esta clasificación:

El Tesoro de Don Felipe es un tequila elaborado en Arandas. Su agave se logró con un cultivo muy cuidado de alrededor de ocho años. La destilación se realiza con una paciencia donde se refina en varias ocasiones para alcanzar un tequila aromático. Agregado elemental es el agua de varios manantiales de la región que provoca esa culminación de un tequila equilibrado, aroma tenue y sabor aceptable para todo paladar, que no lastima las papilas, que refresca boca y garganta con sus sabores a campo, con esenciales yerbales, algunos cítricos y sabor a la tierra.

Siete Leguas blanco muestra la característica del agave de Los Altos de Jalisco. Por su lenta destilación provoca un sabor y aroma templado y fresco. La fábrica está afincada en Atotonilco desde hace 60 años que permite un proceso artesanal que se observa en el sabor original, firme y que gusta al paladar y no golpea al gusto. Reune la fuerza de la tierra y la yerba, del azucar natural y que reanima el cuerpo. El cambio de botella hace unos años alejó a algunos consumidores, que al paso del tiempo recupera, donde seguramente si viviera Pancho Villa se tomaría un par de shots, en honor a su yegua Siete Leguas.

Cuervo Negro es agradable al paladar a pesar de que está entre un refrescante tequila blanco y un sabor reposado que le quita al paladar lo original del agave fuerte de las tierras de Tequila. Mucho cuidado en su elaboración sin caer en la búsqueda de ser una bebida que algunos industriales clasifican de premium, porque conserva mucho de su fortaleza de yerbas y tierra roja. Algunos problemas para localizarlo en el mercado, pero merece la pena captarlo.

El Antiguo de la portentosa casa Herradura por fin está alcanzando su perfil, en especial el blanco. En la fábrica no habían logrado determinar un sabor que lo definiera. Quizá por el cambio de propietarios de unos que son tequileros y otros whisqueros que se alejaron de la esencia de la bebida regional, como es el tequila, muy distante a producir whisky con menos elaboración y proceso. Dejó atrás su sabor bravo, desbocado, con esencias de metano y muy tierno. Ahora alcanzó un perfil salvaje y puro, característico del agave de Tequila, que en ocasiones golpea a algunos paladares.

Tequila Corralejo. Reafirmó su sabor fuerte con algunos matices agradables a tierra y yerbas frescas de campo. Logra esas características de su agave de las tierras de Pénjamo, en Guanajuato un tanto distintas a lo alcanzado en tierras jaliscienses, pero que da el toque especial que acepta todo consumidor, sin fastidiar a la boca y sentir su paso por el cuerpo. Muchos años de esfuerzo donde no requería de salir con una historia de la hacienda de Corralejo, del Cura Hidalgo, porque retomó que elabora tequila, no historia.

San Matías Gran Reserva. Sin ser muy afecto a los tequilas resposados y con exceso de añejamiento, porque se alejan del tequila natural como es el blanco, conocedores insistieron en este producto, que si es de antología. Excesivamente cuidado que provoca un buen tequila, con algunos sabores dulces, como vainilla que llega a equilibrar los puntos de madera, seguramente de las barricas donde se maduró. Conserva el sabor original de un tequila fresco de Los Altos, de Atotonilco, de tierras con mucho sol y tardes de sombra. Tan bueno o mejor que muchos de esta categoría, pero sin exhaltarlo en exceso en su mercadotecnia y además, permitido para cualquier bolsillo.

Cascahuin Reposado. De modesta destilería pero de un excelente sabor, con elementos originales del agave, bien refinado que evita los sabores pesados de la tierra tequileña, con yerba brava pero sin llegar a fastidiar. A pesar de advertir la etiqueta de reposado, se acerca más a un buen blanco. Un aroma de buena barrica, con residuos de whisky, ya que seguramente son barriles de roble blancos comprados a fábricas inglesas o estadunidenses, pero donde ya el tequila dejó su nota. Gratificante su contacto en la boca que despierta el olfato y refresca el cuerpo.

Hornitos Plata. Es el imprescindible de todo tequila completo. Cuidado por muchos años que permite conservar a sus consumidores cautivos que invariablemente saben que son dos y quizá tres shots, para en verdad disfrutar una bebida con las características del agave de Tequila, fuerte, golpeador, con sabor a tierra roja y fuertes yerbas cocidas por el sol, algunos cítricos, que deja un sabor bronco y estimulante. Es una joya.

El Tequileño. Su sabor definido continúa en el paso de los años. Cuando se toma, el paladar acepta bien las características de un tequila fuerte, completo, con agave de tierras rojas y mucho sol, perfectamente destilado y sin rasgos de metales propias de esos llanos. Pesado pero refrescante, con su aroma tradicional. Junto con Hornitos conservan sus seguidores como consecuencia de mantener el nivel de calidad, que no buscan cambios impulsados por la mercadotecnia, que sustituyen la botella artesanal por una parecida a pomo de perfume, y que es una buena inversión para alcanzar un tequila natural.

Black Barrel. Buen tequila que parece que busca su clientela de consumidores de nivel alto. Quizá por lo mismo el nombre muy lejos de que puede ser identificado como un tequila artesanal, porque busca cierta diferenciación. Su sabor intenta ser reposado o bien añejado, pero deja algunos destellos frescos del original, del blanco, por lo cual no empalaga totalmente, aunque luego tiene pequeños destellos de vainilla y mile, quizá por residuos de las barricas, pero sólo permite dos shots. Difícil encontrar en todos los anaqueles, ni aceptable para todos los bolsillos, pero si tiene su calidad porque conserva los rasgos de un tequila puro.

Atrás quedan más de 400 marcas, algunas que en su momento estarían en el top ten, pero que su esencia cambio por varios factores, como cultivos, combinaciones de agaves, destilación, búsqueda de perfiles propios, descuido de calidad, respuesta a la mercadotecnica, pero todo olvidando que la atracción al tequila, es que es una bebida artesanal.

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La resaca de Trump

Germán Ramos Navas

La industria tequilera está plácidamente en la hamaca, cuando en un par de meses -posiblemente en junio- llevarán a la mesa de las discusiones, más que de negociaciones, el Tratado de Libre Comercio (TLC) de México con Estados Unidos y Canadá. Y, uno de los principales productos que estará presente será el tequila, ya que seguramente pedirán la aplicación de un impuesto especial para la exportación de la bebida a la Unión Americana.

Por ello, toda la industria tequilera está ante un grave riesgo, más aun cuando el presidente estadunidense Trump demuestra que sus políticas son más viscerales que cerebrales. Además, existe el antecedente familiar en el mandatario que un hermano luchó contra el alcoholismo, por lo cual él sólo bebe coca cola ligth en ayunas y nada de bebidas alcohólicas. Por ello, el final de esa ecuación señala que pedirá un arancel especial para el tequila.

Los integrantes de la industria sólo han comentado la posibilidad de gravar las exportaciones tequileras de manera informal, cuando debieran estar trabajando con grupos de expertos y con acercamientos con el gobierno para estar perfectamente preparados para enfrentar el tema en las discuciones del TLC. La cámara del ramo señaló de manera informal que se colabora con grupos de trabajo, pero sin ser esto en forma oficial.

La amplia posibilidad de gravar las exportaciones de tequila es consecuencia de que las ventas externas dependen del mercado estadunidense, donde se exportaron casi 150 millones de litros y son el 82% de las ventas.

Por ello, de aplicarse un impuesto especial, afectaría profundamente la industria, ya que la bebida en la Estados Unidos costaría más y posiblemente los consumidores cambiarían por otros productos. Sin embargo, los tequileros están confiados en que seguirán con ese mercado en constante crecimiento.

Pero los industriales no sólo deben ya estar "velando armas" ante la fuerte posibilidad de gravar las exportaciones, sino buscando localizar más mercados, ya que la fuerte dependencia a Estados Unidos ha dejado de lado conquistar otros clientes, como sucedió con China, donde se estimaba llegar para el año próximo a más de ocho millones de litros y el año pasado no se acercaron al millón de litros y han dejado en el olvido la promoción del tequila en Asia donde hay un amplio mercado en constante crecimiento.

La industria está en la urgencia de pertrecharse con los mejores especialistas del ramo, de tender puentes con el gobierno, para estar atentos a la posibilidad de negociar y evitar que se caigan las exportaciones a Estados Unidos y sólo quedarse con los consumidores esporádicos que vienen en verano y se convierten en Spring Breakers, con altos consumos de tequila, pero que nunca alcanzarán a los casi 150 millones de litros que se envían anualmente a la Unión Americana.

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Jenni la tequilero

Germán Ramos Navas

Un amigo me revelaba la situación en voz alta y sus frases eran de sorpresa, molestia, asombro y descaro. "Hay un tequila que se llama Jenni Rivera. Aunque también le nombra Tequila La Gran Señora. ¿Te puedes creer?". Por supuesto él es buen tequilero.

Ante mi incredulidad me envió a un portal de la red de internet donde el captó el anuncio. Y ahí estaba clara la publicidad con una imagen de tres botellas de tequila, donde en la etiqueta está la foto de una mujer. Destaca la promoción que es reposado 100% de agave y agrega que es "Suave y Elegante con asombrosos sabores". Es publicidad, claro está.

La investigación del amigo ya había avanzado ante la irreverencia, dijo, al buen tequila. Sólo hay presentación de 750 mililitros, tres cuartos como otros dicen, y su precio es similar al de un buen tequila, del que se confía a ciegas.

Pero a todo ello, ¿quién es la señora en cuestión?, pregunté. No es una tiple, es una cantante de rancheras, de banda. Más bien fue, porque murió en forma extraña en un avionazo que nunca se aclaró, luego de tomar su avión tras presentarse en un palenque en el norte del país, amplió la información.

"Ni era cantante. El mérito es que fue hija de uno de los más fuertes empresarios de bandas en Estados Unidos y todo el norte del país. Pero de ahí a que quizá conociera de tequila, que tomara de vez en vez, no más. Pero para tener un tequila con su nombre, como que no", insistió el amigo ofendido.

No es la primera vez que sucede que algún cantante, actor, o personaje popular quiere utilizar su nombre para crear su tequila y "barrer" con el mercado. La mayoría han sido catastróficos fracasos. Ahora otro papelazo más.

Para empezar, visité un par de establecimientos de vinos y licores y "ni idea", como me dijo una empleada de la existencia de ese tequila. El interés era por conocer que destilería o que empresas embotellan y distribuyen ese producto de La Gran Señora. A partir de ahí saber a que le tira uno bebiendo ese tequila. Pero no se logró ese objetivo.

Casi todas las experiencias de figuras que quieren triunfar con "su" tequila terminan en perderse, en no más pedir seguir embotellando la bebida con su nombre. Sólo otro amigo orgulloso muestra que tiene una botella con el nombre de un rockero jalisciense. Pero, curiosamente, nunca ha tomado el producto.

Quizá todo ello demuestra que tanto los conocedores, los degustadores del tequila, los bebedores ocasionales, no se fían de que las figuras embotellen "su" tequila, por lo cual no triunfan en el mercado. Por algo, pues. Por ello, no lo deseo, pero La Gran Señora seguirá ese empredrado camino del olvido en la industria.

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Finalistas del Top Ten

Germán Ramos Navas

Vaya labor la de buscar los mejores tequilas de la industria. El ideal de muchos era que se tuviera el top ten (los 10 mejores) antes de finalizar el 2016.

Sin embargo, en un shot establecí que no sería así para no influir en el poder de compra de los consumidores. Pero además la labor era amplísima, porque en el mercado actualmente hay alrededor de 500 marcas, que son muchas para destacar sólo 10 de ellas.

La labor todavía no se concluye porque establecer cuales son los mejores, es perceptivo, porque no hay parámetros fijos para decidir cual resultaría el mejor entre los mejores. Porque cada caldo tequileño tiene lo suyo: calidad, aroma, sabor, densidad, etc. etc.

Además está la disyuntiva de que al clasificar los 10 mejores, puede observarse que los más de 400 tequilas restantes no sirven. No debe observarse de esa forma. Cada tequila tiene sus cualidades que se identifican con los gustos del consumidor. Aunque si habrá algunos para evitarlos.

Entre los finalistas, aun sin clasificar, ya que al establecerse su peldaño, se explicará las cualidades de cada uno de los tequilas, en las ediciones que hay en el mercado, que en la mayoría de los casos varía, porque luego hay cambios en las cosechas de agave, por diversas condiciones en los climas, en su cuidado, cultivo y otros fenómenos.

Entre los seleccionados están: Siete Leguas, 1800 Cristalino, El Tequileño, San Matías Gran Reserva, Pueblo Viejo, Centenario Plata/Añejo, Hornitos Plata, Black Barrel, Cascahuin reposado, Cazadores, El Antiguo, Don Julio, Tequila Regional, Tequila Corralejo, El Tesoro de Don Felipe, Cuervo Negro.